Samiec ma czarny wierzch głowy, grzbiet oliwkowozielony, a szyję i pierś żółtawe. Samica jest z wierzchu oliwkowo-zielona, bez czarnej czapeczki na głowie.
Gniazduje od zachodniej Europy po środkową Azję, w lasach iglastych i mieszanych. Gniazdo zakłada głównie na świerkach.
Poza sezonem lęgowym czyże zbierają się stada i często żerują na olszach i brzozach. Żywi się nasionami rozmaitych drzew i bylin.